Il y a Brecht le dramaturge bien sûr. L'auteur de Mère Courage ou de La Résistible Ascension d'Arturo Ui. Et il y a Brecht le prosateur d'une richesse et d'une diversité non moins exceptionnelles. Les textes rassemblés ici (1928-1948), et qui couvrent pour l'essentiel ses années d'exil, en font foi.

Entre théâtre et prose narrative, le fossé n'est pas si grand. Avec ses comédiens, Brecht montre moins qu'il ne raconte. Ce que l'on a appelé la distanciation brechtienne. Et, sur la page, il se retrouve souvent comme de plain-pied avec la scène. On découvrira ici un Giacomo Ui qui ressemble fort à Arturo. Ou un Giordano Bruno proche parent de Galilée. Avec cette exceptionnelle énergie poétique, cette prose drue et savoureuse qui, sous la générosité du discours, laisse sa place à la formidable complexité humaine. «Homme ! Reste toujours en lutte avec toi-même ! Reste cet être unique et toujours divisé !»

On s'en assurera encore dans ce mini et paradoxal roman d'apprentissage qu'est La Vieille Dame indigne où se réconcilient tous les Brecht en quelques pages d'une tendresse et d'un humour lumineux.

Préface de Bernard Lortholary.