La Charte des langues régionales et minoritaires, adoptée en 1992 par le Conseil de l'Europe, a soulevé en France un vaste débat. Derrière la protection du patrimoine linguistique se profile la volonté d'instaurer une Europe des régions à caractère ethnique.

A l'appui d'une vaste documentation, Yvonne Bollmann retrace la genèse de ce texte. Elle s'interroge sur ses origines méconnues et sur les desseins de ses auteurs tant en Allemagne et en Autriche qu'en France. Cette analyse éclaire la notion de minorité à l'œuvre dans la Charte. S'agissant du cas français, un certain usage des langues régionales pourrait mettre à mal l'unité de la République.

La Bataille des langues en Europe décrit ce combat où se mêlent la culture et la politique.