Procédant à une analyse historique, politique et juridique de la question, l'ouvrage montre que le droit d'asile a toujours été l'objet de contestations, quelles que soient les époques. Il met néanmoins en évidence le processus continuel de restriction qui n'a cessé de l'affecter depuis le droit d'asile quasi-absolu des temples antiques jusqu'au droit moderne discrétionnaire et unilatéral.