Le Corps de santé de la marine, qui a assuré jusqu'en 1890 le

service des colonies, a réalisé une oeuvre thérapeutique et prophylactique

immense auprès des populations locales, s'affirmant

par ailleurs pionnier en matière de pathologie tropicale.

Mais - et on le sait moins - ce Corps a également produit

des naturalistes qui, entre autres lors des grandes expéditions

maritimes de découverte, ont considérablement enrichi

les collections du Muséum d'histoire naturelle et contribué

de façon significative au progrès des sciences naturelles au

XIX^e siècle. Il a encore donné de brillants explorateurs lesquels,

outre leurs prospections géographiques, hydrographiques

et climatologiques, se sont particulièrement distingués

par leurs recherches et leurs travaux ethnologiques, anthropologiques,

linguistiques ou archéologiques ayant permis une

approche et une connaissance d'autres peuples et d'autres civilisations.

C'est le rôle éminemment positif de ces naturalistes

et de ces explorateurs - injustement méconnus ou oubliés -

que nous avons voulu rapporter ici, à travers quelque quatre-vingt-six

notices biographiques de personnages qui ont grandement

honoré la Science et la Marine.