L' « investigation » rousseauiste, le « problème » de Molyneux ou encore les « expériences philosophiques » de Mérian font communément l'objet d'une caractérisation par l'expérience de pensée. Il s'agit ici d'en interroger les fondements. Derrière ce syntagme, n'existerait-t-il pas des espèces de l'expérience de pensée, que les auteurs du XVIII^e siècle investissent de manière plurielle, en s'appuyant sur les ressorts connus du procédé, à savoir le scénario, la vocation cognitive et l'usage de l'imagination, tout en proposant d'autres données, afin de permettre au lecteur d'expérimenter à la première personne de manière rigoureuse et ludique ?