Vers 1528, Hélène de Campireali, appartenant à une illustre famille de la région romaine, est courtisé par Jules Branciforte, fils de soldat. Le père et le frère d'Hélène cherchent dans une embuscade à le tuer mais celui-ci est sauvé par la jeune fille qui accepte de fuir avec lui... Ce récit est un exemple typique de ces récits que l'auteur se plaira à intituler Chroniques italiennes.