Admiré par des personnalités aussi différentes que Stefan George,

Hans Urs von Balthasar, Olga Fröbe-Kapteyn, Carl Jacob Burckhardt,

Gerd-Klaus Kaltenbrunner et bien d'autres, le poète allemand Ludwig

Derleth (1870-1948) n'est le plus souvent cité que dans les études

sur George ou Thomas Mann, qui s'est inspiré de cette figure peu

commune de la «bohème munichoise» du tournant du siècle pour

plusieurs personnages de ses romans. Après une jeunesse ardente où

il rêve de fonder un ordre et de révolutionner le christianisme de fond

en comble, Derleth finira par renoncer à l'action pour se consacrer

entièrement à son oeuvre monumentale restée inachevée, le Coran franc.

Dans cette poésie autant «baroque» et «dionysienne» que chrétienne,

le dire poétique retrouve, au-delà de toute limitation dogmatique, une

puissante «catholicité», c'est-à-dire universalité, dans la célébration des

splendeurs de la terre et du cosmos, de l'âme et du divin.

«Merci, Derleth, pour ces beaux poèmes : ils ont - éloge le plus haut

que l'on puisse faire - le grand souffle de la vie.» Stefan George

«Derleth était, et ce jusqu'aux frontières de la démence, le héros et

le martyr de l'absolu. Un homme qui ne portait rien d'autre en lui qu'un

rêve de grandeur absolue auquel tout devait se mesurer.» Albert Verwey

«Peu de poètes ont si souverainement prouvé que l'allemand peut

receler en lui toute la magnificence des langues anciennes.» Hans Urs

von Balthasar

«Un authentique poète, encore presque ignoré aujourd'hui ; mais en

dépit d'un ton parfois démentiel, il fut sans doute, après Hofmannsthal,

le plus doué de tous ceux qui approchèrent George.» Claude David