Véritable rareté littéraire, unique en son genre, le Philobiblion mêle de façon humoristique et savante un remarquable florilège de pensées didactiques et d'anecdotes autobiographiques, inspirées de considérations originales sur les livres, sur leur conservation et leur intérêt propre.

L'auteur, Richard de Bury, évêque de Durham et proche conseiller d'Edouard III, fait preuve d'un style brillant et imagé, quand bien même ses fonctions cléricales impliquent la mention de références théologiques sérieuses dans son discours.