Au cours du 16e siècle, l'iconographie élabore un code visuel du corps et le l'identité féminins, un catalogue de représentations dont certaines vont subsister jusqu'à nos jours. L'examen de 6000 documents a permis d'établir l'inventaire des images du "deuxième sexe" ainsi que des symboles et croyances qui l'entourent.