Le corps mutilé d’une prostituée est retrouvé dans les bas-fonds d’Atlanta. Les marques qu’elle porte sont similaires à celles d'une jeune femme assassinée vingt ans plus tôt, un crime pour lequel John Shelley, petit ami de la victime, a été condamné. En charge de l'affaire, Michel Ormewood considère avec méfiance l'arrivée de l'agent Will Trent, censé le seconder.