À la mort de ses parents, Ellen

Foster, onze ans, est ballottée de

foyer en foyer. Chez sa grand-mère

peu affectueuse, chez son

professeur de dessin où elle

connaît un intermède paisible,

puis chez sa tante et sa cousine,

où les choses se passent si mal

que, le soir de Noël, Ellen décide

tout bonnement de s'en aller et

de frapper à la porte de Laura,

une mère d'accueil. Dans ce

récit à la première personne,

conté par une enfant à qui la

vie ne sourit pas, Kaye Gibbons

décrit la petite société mesquine

du sud des États-Unis avec ses

idiomes, son racisme. Au-delà

d'une histoire, il y a un ton,

un mélange de monologue

intérieur, de grotesque et

d'humour rappelant le monde

violent de Flannery O'Connor

et le réalisme de Mark Twain.

«Kaye Gibbons a l'art de

saisir l'émotion au coeur

même du quotidien, avec une

économie de moyens, une

justesse et, j'allais dire, une

"probité" remarquables chez

un écrivain aussi jeune.»

Jean-Philippe Arrou-Vignod,

Le Figaro littéraire