Il y a eu plusieurs dynasties qui ont porté successivement le nom et les armes des sires de

Beaujeu. Le présent ouvrage se cantonnera à développer celles qui déroulèrent, durant près de

cinq siècles, une généalogie d'illustres personnages dont le nom résonna jusqu'aux murs de

Saint-Jean d'Acre. Ainsi, Béraud, le premier ancêtre connu, trônant dans son château de

Pierre-Aiguë, bien assis au-dessus de l'Ardières. Guichard III, un des plus puissants seigneurs

du XIIe siècle, qui acheva sa vie à Cluny, après avoir fondé l'église Saint Nicolas, consacrée

en 1132 par le pape Innocent II, autour de laquelle la ville de Beaujeu s'est peu à peu

construite. Humbert III, son aîné, qui de Terre-Sainte fut rappelé par son proche parent,

l'abbé de Cluny, sur la demande de son épouse délaissée, en proie aux convoitises des

seigneurs voisins. Vers 1140, il fonda Villefranche ainsi que l'abbaye de Belleville et son

église, future nécropole des sires de Beaujeu. Mais il guerroya contre son propre fils,

Humbert IV, ce qui ravagea le pays beaujolais. Sa ravissante petite-fille, Guicharde de

Beaujeu, l'épouse d'Archambaud VI de Comborn, fut chantée par les grands troubadours de

l'époque, Gaulcelm Faidit et Bertrand de Born. Guichard III, nouveau beau-frère de Philippe

Auguste par son mariage avec Sybille de Hainaut, s'apparenta, lui et ses descendants, à la

dynastie capétienne.