De la révolte de Spartacus à la guerre des Paysans, de la rébellion

des Boxers en Chine à celle des Diggers et des Levellers en Angleterre,

des luttes des ouvrières du textile dans l'Amérique de la fin du

XIX^e siècle à la révolution russe, ce livre adopte le point de vue des

délaissé-e-s de l'histoire «officielle». Il offre une formidable plongée

dans les combats que n'ont cessé de mener, à toutes les époques,

les révolté-e-s, les dominé-e-s et les minorités du monde entier pour

affirmer leurs droits et leur légitimité politiques. L'ambition de Chris

Harman est à la fois de montrer que l'Occident n'est pas le centre

universel de l'humanité, et que ce sont les rapports de forces au sein

d'une société, les interactions entre les hommes et la nature, entre

les hommes et les techniques, entre les hommes et les idées, qui

fondent les dynamiques des changements sociaux.

Point ici de rois et de reines, de généraux, de ministres ou de

prétendus «grands hommes», mais des femmes et des hommes

ordinaires qui ont dû lutter, s'organiser, mettre en place des

stratégies de résistance et de conquête contre des puissances et

des systèmes oppressifs : le servage, le féodalisme, le colonialisme,

le capitalisme. Et si aujourd'hui le système capitaliste semble avoir

colonisé jusqu'aux corps et aux esprits, l'histoire, nous prévient

Harman, réserve des surprises : elle n'est pas une mécanique

déterminée par un ensemble de coordonnées préexistantes ; elle

est ouverte aux possibles et peut basculer, pour peu que les forces

nécessaires soient capables de s'organiser, dans le sens d'une

forme de société véritablement émancipatrice. Ce livre est un

hommage vibrant aux «vaincus de l'histoire» chers à Walter

Benjamin, qui continuent de nourrir notre époque de leurs

potentialités révolutionnaires.