Juste avant Jules Verne, l'auteur élabore des aventures sous-marines à travers le globe, de Calais à la mer des Sargasses, de l'Equateur à l'Antarctique, de l'océan Indien à l'Océanie. Sous sa plume apparaît, pour la première fois dans la littérature de science-fiction, le sous-marin (ici L'Eclair) comme véhicule de l'imaginaire.