Le résultat de travaux de terrains qui durèrent dix ans et qui, dans un souci comparatif, furent menés dans six villes d'Afrique centrale, réparties dans quatre pays : Zaïre (Kinshasa, Kisangani, Mbuji-Mayi), République centrafricaine (Bangui), Congo (Brazzaville) et Gabon (Libreville).