Le gouvernement japonais lance une expérience et Ryôhei Tajima, le détenu 042, en sera le cobaye. Condamné à mort pour sept meurtres, il verra sa peine commuée en travaux à perpétuité à la condition d'accepter l'implantation dans sa tête d'une puce capable de détecter la moindre pulsion destructrice et de le localiser. A la moindre envie de meurtre, la puce explose.