Jean-Kilien Mercken (1743-1819) a construit des forte-pianos

carrés à Paris de 1767 à 1809, c'est-à-dire pendant toute la période

de prospérité de cet instrument de transition qui allait permettre,

après les bouleversements de la Révolution et de l'Empire, au piano

de devenir l'instrument roi du XIX° siècle.

Depuis la première édition du présent ouvrage qui avait

fait sortir ce facteur d'instrument de l'oubli, de nombreux forte-pianos

sont réapparus, soit parce que des lecteurs ont pris contact

avec les auteurs, soit à l'occasion de ventes publiques. Les quatorze

instruments de Mercken étudiés dans cette seconde édition

permettent de souligner la diversité de leurs dimensions, de leurs

décorations ainsi que de leurs équipements organologiques qui

correspondent à une constante volonté du facteur de s'adapter aux

exigences de sa clientèle et aux progrès de la facture. Les éléments

techniques mis ainsi à la disposition des facteurs et restaurateurs

contemporains avec leurs sources, permettront des comparaisons

utiles avec des instruments d'autres facteurs de l'époque.

Sur le plan sociologique, la vie de Jean-Kilien Mercken

reflète bien la condition de ce type d'artisan à la fin du XVIII°

siècle : il fréquente les milieux musicaux de son temps et notamment

les facteurs d'instruments qui l'éliront comme syndic de la

communauté des tabletiers, luthiers, éventaillistes en 1789, juste

avant la suppression des corporations. Il fait appel, comme Erard

pour les instruments de la cour impériale, à Antoine Rascalon pour

orner un forte-piano de 1782 d'un décor de verre églomisé.

L'interprétation sur des instruments d'époque ouvre

d'intéressantes perspectives pour la redécouverte de la musique de

la Révolution et de l'Empire sur des forte-pianos de Mercken dont

plusieurs sont en état de jeu tels ceux de Mercken de 1791 et de

1809 enregistrés dans le CD audio inclus.