Dans la période que l'on peut appeler préhistorique, le territoire

qui forme aujourd'hui le département de la Gironde fut

occupé par les Celles. L'histoire mentionne ensuite les Bituriges-Yivisci ,

descendants des Celtes qui avaient fondé sur les

bords de la Garonne un établissement considérable nommé Burdigal.

Strabon le cite comme un marché célèbre. Des peuplades

d'origine ibère ou ligurienne complétaient la population ; c'étaient

les Boii , pêcheurs qui abritaient leurs barques Jans les

ports de Boïes et de Noviomagus, aujourd'hui ensevelis sous les

sables ; les Medulli , habitants du Médoc ; les Belendi , habitants

des landes du Bélinois, et les l' asates , fondateurs de

Bazas.

Lorsque Vercingétorix réunit tous les peuples de la Gaule

pour tenter un suprème effort contre la domination romaine,

aucune peuplade de la Gironde ne marcha au secours de la liberté

gauloise. Les légions de César conquirent facilement le

pays compris entre les Pyrénées et la Garonne, qui reçut le nom

de province d'Aquitaine. Bientôt la grande voie romaine d'Arles

à Toulouse fut continuée jusqu'à Burdigala, nom latin de Bordeaux.

Au II^e siècle de l'ère chrétienne, sous l'empereur Adrien,

Bordeaux devint la métropole de la seconde Aquitaine, qui

comprenait le Poitou, la Saintonge, l'Aunis, le Périgord, l'Agénois,

l'Angoumois et le Bordelais.