L'auteur interroge les attitudes devant le vieillissement et la mort, dans la petite ville d'Haveluy, dans le Nord. Il analyse tour à tour la situation de cette ville, les conséquences de l'avancement en âge, la longévité, les "vieux", les décès, les liens existant entre les morts et les survivants, et la possibilité d'avoir un autre regard sur la vie.