L a charia , normativité référée à

l'islam et à ses textes fondateurs,

appartient à ces vocables constamment utilisés et

jamais étudiés, ou si peu. Il n'existe en tout cas aucun

ouvrage de langue française tentant d'aborder la question,

non pas dans ses représentations fantasmées, mais

dans ses formes et ses pratiques concrètes. Vide que ce

livre entend combler. L'objectif est de le faire «au temps

présent», dans le rapport à la charia que l'on peut observer

à l'oeuvre dans le contexte contemporain, sans négliger

la nouvelle dimension politique que ce terme et ses

usages n'ont pas manqué de prendre.

Les rapports du droit à la référence islamique ont

connu au cours des cent cinquante dernières années des

bouleversements profonds. Aux niveaux législatif et judiciaire,

les instances du droit ont eu à se prononcer sur la

place de la charia dans les différents systèmes juridiques.

L'ouvrage s'attache à observer comment la formulation

des règles référées à l'islam, leur usage et leur autorité

sont fonction du contexte social, politique et institutionnel

de chaque État.

Faut-il en conclure à la relativité de la charia ? Au

lieu de chercher à connaître la nature de la règle islamique,

il convient davantage d'observer, en contexte, comment

ses principes sont invoqués, élaborés et mis en oeuvre

dans le cours ordinaire de la vie de sociétés où la présence

musulmane est importante.