Sainte-Beuve a consacré trois articles à celui qui fut en France un des plus grands représentants du courant libéral. Il faut relire ces Écrits sur Tocqueville, où un maître de la critique parle d'un maître de la pensée politique. Comme c'est l'habitude chez l'auteur des Lundis, les articles de Sainte-Beuve mêlent considérations d'ordre biographique et analyse des oeuvres, et composent un magistral portrait intellectuel où non seulement les intentions de Tocqueville se trouvent explicitées, mais où apparaissent aussi ses contradictions.

Dans les textes ici réunis, la relation critique, mise au service d'une véritable confrontation de points de vue, nourrit le débat d'idées.