«Pour bien connaître la nature des peuples,

il faut être prince, et pour bien connaître

celle des princes, il faut être peuple.»

Dans ce texte inaugural de la philosophie

politique, Machiavel se fait tour à tour

«peuple» et «prince». Toutes les clés

concernant les théories de l'État républicain,

c'est-à-dire libéré de la théologie, la société

et le droit moderne, et plus radicalement,

la liberté telle que nous la concevons

désormais, s'y trouvent rassemblées.