Présentation en peinture des épisodes marquants de la vie de Napoléon autour de sept époques : quand Napoléon s'appelait Bonaparte (1769-1798), le consulat (1800-1803), le sacre en 1804, les guerres (1805-1807), l'apogée de l'Empire (1808-1810), les première défaites (1811-1813) et la chute (1814-1815). Une évocation du quotidien à la Cour, de la vie de la famille impériale, des institutions.