Le 27 février 1854, deux hommes, étendus au pied d’un gigan- tesque saule pleureur, causaient en observant avec une extrême at- tention les eaux du fleuve Orange. Ce fleuve, le Groote-river des Hol- landais, le Gariep des Hottentots, peut rivaliser avec les trois grandes artères africaines, le Nil, le Niger et le Zambèse. Comme elles, il a des crues, des rapides, des cataractes...