Une analyse de l'ouvrage de l'écrivain russe A. Soljenitsyne paru en France en 1974, dans lequel il relate sa détention dans les camps soviétiques ainsi que celle d'autres prisonniers, un témoignage qui provoque la perte de sa nationalité et son exil. C. Lefort analyse sa réception par les intellectuels de gauche, le travail d'écriture de l'écrivain et la logique du système totalitaire.