Par tradition, les pilotes de chasse allemands de la Seconde

Guerre mondiale (Hahn, von Werra, Balthasar, von Maltzahn...)

voulurent, plus ou moins consciemment, suivre les traces de

leurs aînés, les as de la Grande Guerre, eux-mêmes élevés sur le

pavois par les combattants du premier conflit mondial. Cet

ouvrage entend donner une idée de ce "mythe de l'as" qui allait

inspirer et engendrer toute une génération d'aviateurs de

combat. Brimés par le traité de Versailles interdisant au vaincu

de posséder une aviation militaire, les jeunes Allemands se

lancèrent avec fougue dans cette arme nouvelle dès 1933 pour

en faire, en moins de six ans, un redoutable instrument de

combat. Mais, construite bien trop vite et avec des moyens

limités, la Luftwaffe souffrait de plusieurs talons d'Achille, qui

allaient apparaître au fil du temps. Il n'empêche qu'au sein de

la Tagjagd (la chasse de jour) apparurent de grands as qui

combattirent avec vigueur et ténacité comme le firent Boelcke

ou von Richthofen, leurs idoles de jeunesse, et cela jusqu'à la

fin du conflit, parfois avec des moyens dérisoires. Les exemples

de ce sens du devoir, poussé à l'extrême, sont largement décrits

dans cet opus richement illustré qui privilégie l'approche

chronologique pour mieux cerner ce que fut la vie et quelquefois

le drame d'une génération lancée dans la guerre.