Au début du XX^e siècle, il se trouvait pas moins de 20 000 marchands ambulants parcourant les rues de Paris du matin au soir, véritable armée bruissant de cris hauts en couleurs pour attirer le chaland. La « voix de Paris » était une belle cacophonie ! Tous - marchands des quatre-saisons, vendeurs de tonneaux, chevriers, musiciens, arracheurs de dents, camelots, bouquetières, trottins, livreurs de glace, matelassiers... - ont disparu sous la pression d'une Administration plus sensible à la fluidité de la circulation qu'à la poésie des rues. De ces petits métiers, il ne reste qu'une moisson d'images... et quelques chansons : Quand j'entends la boulangère / Qui porte son pain, légère / J'me dis : c'est sept heures et d'mie / Et je suis encore au lit...