Cet objet porteur de représentations, le tableau,

conçu en Occident à partir du XIII^e siècle, reste le

modèle de notre perception de l'art alors qu'il n'est

plus qu'une formule périmée par les expériences des

artistes, par les nouvelles techniques de production

des images et par les coups que les catastrophes du

XX^e siècle ont infligé à la vraisemblance des témoignages

visuels.

Le malaise que provoque l'art de notre temps repose

sur le sentiment que les artistes d'aujourd'hui créent sur

un manque. Mais le manque de tableau n'est pas la fin

de l'art puisque l'art, ici et ailleurs, s'en est passé quand

il n'existait pas. Maintenant que la crise du tableau est

arrivée à son terme, les artistes ne peuvent avoir pour

ambition de vivre sur ses décombres.

Après le tableau décrit le chantier ouvert depuis un

demi-siècle et les efforts, apparemment désordonnés,

pour inventer un nouveau dispositif aussi puissant que

celui qu'il va remplacer.