Un roman picaresque, au style débridé et à l'humour omniprésent, appartenant à la première période de Burgess (celle d'Orange mécanique et de Du miel pour les ours) et qui, comme ces derniers, s'inspire de faits réellement arrivés à l'auteur : le héros, Spinkdrift, apprend qu'il est atteint d'une tumeur incurable au cerveau et qu'il ne lui reste plus qu'un an à vivre...