Qui peut rester indifférent à l'évocation des bains de mer ? Ces trois petits mots nous

renvoient illico au pays des vacances, là où les jours s'allongent sans fin, au bord de

l'océan. Il suffit d'ouvrir ce livre pour être éclaboussé de souvenirs au goût salé. Mais

Guy Binot ne s'en tient pas là. Il remonte le temps, et nous voilà plongés, tête la première,

dans l'eau glaciale en compagnie des malades qui suivaient à la mer une cure de vigueur,

sous l'oeil attentif du corps médical. Au XIX^e siècle, Royan et les communes voisines voient

débarquer ces baigneurs d'un genre nouveau et l'histoire d'amour commence entre la plage

et les estivants. Le séjour thérapeutique glisse sensiblement vers la villégiature et les distractions

se multiplient. Les petits bourgs et villages de pêcheurs, devenus stations balnéaires, se

métamorphosent. Chacun y trouve son compte, malgré quelques bouderies cocasses entre

«indigènes» et baigneurs. Touristes ou résidents, nous sommes les héritiers de cette histoire

collective enfin ressuscitée et formidablement illustrée. Une immersion littéraire s'impose.