Pourquoi la France, qui se veut modèle universel en

matière d'égalité, de solidarité et de protection sociale,

ne parvient-elle pas à résorber un taux de chômage et

de pauvreté parmi les plus élevés des pays riches ?

Comment se fait-il que la gauche comme la droite

échouent depuis vingt ans sur ce terrain ? Le fait est que, malgré

nos coûteux systèmes d'assistance, nous avons quasi autant de

pauvres que la très «libérale» Amérique. Contrairement à ce que

l'on pense parfois, les causes principales de cet échec ne sont ni

économiques, ni techniques, mais culturelles. C'est la rançon

d'un usage dévoyé de la méritocratie.

Dans la très élitiste société française, c'est la performance du

«meilleur» qui commande et verrouille l'accès à l'emploi. Sous

la devise «À chacun selon ses mérites», les systèmes de formation

fonctionnent comme une raffinerie chargée de sélectionner

très tôt - bien trop tôt - la crème de la nation. Ainsi a

été tracée une «voie royale» instaurant une séparation entre

«élus» et «déchus». Les conséquences de cette discrimination

sont désastreuses : une relation hystérique des parents à l'égard

de l'école, un mépris pour ceux qui y échouent, des réflexes corporatistes

impitoyables mais surtout un déficit tragique de

main-d'oeuvre bien formée.

Inefficace, cet élitisme. Pour le discours devenu dominant, les

éliminés ou les «déclassés» n'ont eu que «ce qu'ils méritaient

!». Cette indifférence et ce «racisme social» imprègnent

dorénavant notre culture. Dans notre pays, il est devenu très

dur, pour ne pas dire impossible, de remonter la pente lorsque

l'on est relégué parmi les déclassés.

Sans langue de bois ni préjuges idéologiques, Patrick Fauconnier

mène dans ces pages une enquête saisissante.