Aristocrate à la culture encyclopédique, militaire de carrière, voyageur savant et curieux des cultures et des arts, Léon de Beylié a notamment mené des fouilles en Afrique du Nord et sur les ruines d'Angkor. Il a légué cent neuf pièces exceptionnelles au Musée de Grenoble, dont quatre Zurbaran et des sculptures en bois polychrome du XVIe siècle.