L'attente et ses notions connexes : l'attention, la tension - le fait de tendre vers quelque chose et de guetter - sont ici sondées dans leurs rapports avec l'histoire, avec l'écriture, avec le moi et avec la théologie. L'analyse se poursuit dans une étude parallèle de quelques oeuvres décisives de T.S. Eliot et de Samuel Beckett, qui ont l'attente non selement comme thème, mais comme mode d'être.