Ils ont passé moins d'une heure ensemble sur les bords

de la Seine, dans l'éblouissement d'un dimanche de Pente-côte

ensoleillé. Elle lui a promis de l'attendre, car il n'a que

dix-huit ans.

Des années durant, il espère la revoir. Plus qu'un rêve

de bonheur, plus qu'un idéal féminin, elle continue d'incarner

à ses yeux ce sentiment presque mystique qu'on appelle

la grâce, sur lequel le temps semble sans prise.

Lorsque le hasard les réunit à nouveau brièvement, elle

est mariée et mère de deux enfants. Ces heures passées à

l'adorer malgré l'absence doivent-elles être rangées parmi

les illusions éthérées, les folies romantiques ? Non. Il y a

plusieurs façons de vivre l'absolu d'un immense amour.

Lui en fera un roman au lyrisme subtil et mystérieux,

à la recherche des étranges paradis perdus. Ainsi naîtra

Le Grand Meaulnes.

S'il retrace la vie d'Alain-Fournier jusqu'à sa mort au

champ d'honneur en 1914, ce récit est moins une biographie

que l'exploration d'un «paysage amoureux» unique, qu'une

rencontre fugace a illuminé pour toujours. Exploration littéraire

aussi, qui remonte aux sources d'inspiration d'une

des oeuvres les plus célèbres de la littérature française.