S'il est petit, on parle de ses parents ; s'il est adolescent,

on s'intéresse à sa délinquance ; dans les institutions,

il est souvent l'enjeu du débat, appelé à cautionner

les choix des adultes.

L'enfant aurait-il disparu, alors que bizarrement, à écouter

les préoccupations de la société, il y occupe une place

centrale ? L'enfant d'aujourd'hui n'est plus l' infans

d'autrefois, celui qui ne parle pas. Il s'exprime, la parole

lui est donnée. C'est aussi en son nom, au nom de son

bien que l'on parle. Quel enfant chercherait-on ?

L'enfant des politiques, des pédagogues, des sociologues,

des psys, des parents, est-il le même ? Cette multiplicité

des discours souvent contradictoires, qui fondent les

pratiques éducatives occidentales modernes, a entraîné

une nouvelle conception de l'enfance qui s'est peu à peu

inscrite dans les usages et le droit, et qui affecte les

rapports d'autorité, d'éducation et de transmission

entre les générations.

Cet ouvrage ouvre des perspectives dynamiques

pour comprendre l'enjeu que l'enfant occupe dans

l'imaginaire de la société et des parents. Refusant une

vision nostalgique de l'enfant idéal, nous devons le

penser dans son contexte de vie d'aujourd'hui, pour

qu'il s'imagine dans sa vie de demain. Il appartient aux

professionnels d'élaborer des repères pour leur pratique

quotidienne auprès de cet enfant d'ici et maintenant,

tout en se laissant surprendre par cet être singulier

qui ne peut que nous échapper.