Après un échec électoral, Emile, lieutenant-colonel en retraite, décide de s'installer sur une île de l'Atlantique avec sa femme, la pieuse Thérèse, et d'y restaurer la vieille maison familiale. Ainsi, les aïeux pourront recevoir leur nombreuse descendance. L'aîné de leurs enfants est prêtre, le second ingénieur, le troisième officier...