Marie des Collines, paysanne de montagne

cultivée et autodidacte, est une

Valaisanne à la fois ordinaire et hors du commun.

Comme ses ancêtres, elle a porté le

costume d'Évolène, élevé des vaches de la

race d'Hérens, utilisé le mulet pour se rendre

aux champs, fauchant et ratissant ses propriétés

de La Sage, petit village juché à 1650 m

d'altitude au pied de la Dent Blanche.

Ce qui la distingue de ses contemporains,

c'est son goût pour la lecture dès son plus

jeune âge, dévorant Le Monde ou Le Canard

enchaîné , se tenant au courant des dernières

parutions, rédigeant et publiant un Dictionnaire

du patois d'Évolène , ou participant activement

à la restauration de la remointze de

l'alpage de Zathey.

Marie ne s'est pas gênée de décrire les bouleversements

qui suivirent l'arrivée dans la vallée

d'une économie fondée sur l'argent, analysant

les rapports entre paysans et citadins

en villégiature. En 1960, en plein milieu des

années folles et de l'argent facile, Marie

ouvrit - pour le meilleur ou pour le pire - le

Café des Collines , café «littéraire et philosophique»

avant la lettre, qui la fit connaître

bien au-delà des frontières du Valais, se liant

d'amitié avec des artistes et des musiciens

célèbres tels que Maurice Aufair, Henri

Dutilleux, Émile de Ribeaupierre, etc.