Pierre Sudreau : un homme libre
Pierre Sudreau a occupé une place aussi singulière qu'atypique dans la vie
publique française de la seconde moitié du XX<sup>e</sup> siècle. Rien ne prédestinait le jeune
garçon dont Saint-Exupéry s'inspira largement pour imaginer son Petit Prince,
à devenir, à 23 ans seulement, le plus jeune chef de réseau de la Résistance. Son
courage, il le paya d'une longue descente aux enfers. Rien ne lui fut épargné :
la torture, de longs mois d'isolement à la prison de Fresnes, et enfin la
déportation à Buchenwald.
C'est à ce passé de grand résistant qu'il doit d'entamer à la Libération une
carrière fulgurante dans la haute fonction publique. Exemple unique à cette
époque, il devient aussi, à moins de 40 ans, le plus jeune ministre du général de
Gaulle dans le gouvernement que celui-ci constitue à son retour au pouvoir en
juin 1958.
Mais si la Résistance lui a ouvert la voie d'une ascension qui semble
irrésistible, elle lui a également inculqué une éthique exigeante. Pour ne pas
transiger avec ses convictions, il démissionne avec fracas en octobre 1962 du
gouvernement Pompidou, brisant par là une carrière politique qu'on lui
prédisait brillante.
Il rompt alors définitivement avec toute grande ambition politique
(sollicité à différentes reprises de renouer avec une carrière ministérielle, il s'y
refusera toujours) mais ne cesse pas pour autant de s'intéresser à la «chose
publique», où s'exerce son esprit novateur. Paris lui doit en grande partie son
visage moderne (la Défense, le périphérique, le RER, l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle).
Il est l'auteur d'un rapport sur «la réforme de l'entreprise»
destiné à faire date et, comme président pendant trente ans de la Fédération
des industries ferroviaires, est à l'origine du lancement et du succès du TGV.
Profondément ancrée dans l'histoire du XX<sup>e</sup> siècle, mais résolument
tournée vers l'avenir, telle apparaît la vie de Pierre Sudreau. Il se faisait une
haute idée du service de l'État, mais sut toujours se comporter en homme libre,
fidèle à lui-même, totalement réfractaire aux pressions, aux compromissions et
aux modes, intellectuelles ou autres. Ce qui est assez rare pour rendre son
parcours exceptionnel.
