Le débat sur le développement durable, depuis le sommet de Rio en 1992, ouvre la question de l'architecture des institutions de la régulation mondiale, de la hiérarchie des normes et des règles que se donne la communauté internationale. Des réponses doivent être trouvées aux trois enjeux de l'équité et de la justice sociales, de l'efficacité économique et environnementale.