Une fois l'esclavage aboli dans les colonies françaises, les grands propriétaires d'habitations avaient besoin de main-d'œuvre bon marché afin de remplacer les anciens esclaves qui refusaient de travailler dans les champs de canne. Minat'fut de ces hommes qui décidèrent en 1857 d'embarquer sur l'Isly en direction de la Guadeloupe pour y travailler en tant qu'ouvrier agricole durant 5 ans. Ses compagnons et lui doivent s'adapter à ce nouvel environnement culturel, social, religieux où les heurts avec les anciens esclaves noirs seront courants.

S'appuyant sur des témoignages oraux, mais également sur des archives familiales, l'auteur nous fait revivre l'épopée d'un peuple venu d'un pays lointain : l'Inde.