16 août 1897, la Belgica quitte le port d'Anvers avec vingt personnes à son bord, dont cinq scientifiques. L'expédition est commandée par A. De Gerlache, un explorateur belge. En cours de voyage, le navire se trouve bloqué avant d'être définitivement emprisonné dans les glaces en 1898. Le récit rend compte de l'extraordinaire aventure scientifique et humaine que constitue cette exploration.