Salué par Anthony Burgess et Paul Theroux comme l'un des chefs-d'oeuvre souterrains de la littérature de ce siècle, on y voit Emily, un chimpanzé femelle au QI prodigieux, supplanter peu à peu dans l'esprit puis le coeur de son maître, l'honorable professeur Fatigay, la fiancée de ce dernier, l'espiègle Amy.