Cette histoire de la papauté comble un vide : courte, accessible

et impartiale, elle offre enfin la synthèse qu'attend le public.

Depuis vingt siècles, depuis que Simon-Pierre, le «premier des

apôtres», est venu à Rome et que ses successeurs ont relevé l'héritage

de sa mission, l'Église romaine a connu un destin exceptionnel

et fascinant. La plus ancienne institution d'Europe n'a d'équivalent

dans aucune autre religion.

L'auteur ne se contente pas d'enfiler comme un chapelet des

événements historiques déjà mille fois racontés : il montre à quel

point l'histoire de la papauté est liée à l'histoire de la «romanité».

Comment les papes sont-ils les héritiers de la Rome antique ?

Pourquoi «l'idée» de Rome est-elle la clef pour comprendre le

rôle du Saint-Siège, dans l'Église et dans le monde, à travers

l'Antiquité, le Moyen Age, la Renaissance, les temps «baroques»

et jusqu'au Grand Jubilé de l'an 2000 ?

Cette histoire est aussi celle de personnalités extraordinaires et

parfois controversées, depuis l'humble pêcheur Simon-Pierre jusqu'à

Jean-Paul II, peut-être le plus grand homme de son temps.