Etre au RMI est aujourd'hui une situation durable, ce qui exacerbe les tensions entre acteurs institutionnels et allocataires. La parole leur est donnée ici et permet de mesurer la complexité du travail social aujourd'hui et le sentiment de culpabilités des RMIstes. Les auteurs s'interrogent alors sur la pertinence d'un "revenu minimum d'existence" dégagé de toute idée de contrepartie.