Le 21 février 1916, à Verdun, se livrait l'une des plus sanglantes batailles de

l'Histoire, suivie de l'offensive du chemin des Dames, un an plus tard.

La correspondance d'Anatole Castex - qui appartenait au même corps d'armée

que le romancier Alain-Fournier - écrite au front et récemment retrouvée par son

fils, Henri Castex, permet de saisir sur le vif ce que furent au quotidien ces

années terribles.

Ces lettres nous apprennent qu'en fait, dès août 1914, des régiments entiers se

sacrifièrent à proximité de Verdun, au cours de combats en rase campagne, puis

s'enterrèrent pendant près de deux ans dans des tranchées boueuses.

Témoignages émouvants, ces récits du jeune capitaine Castex, adressés à son

épouse et à sa soeur, nous font mieux comprendre l'état d'esprit d'une génération

: nous plongeons, au fil de mois d'espoir et de souffrance, au coeur du drame

de ces "poilus", courageux, épuisés par le froid, les veilles et l'angoisse de la mort.