Les analyses aristotéliciennes de ces deux excellences ( philia et dikè ) sont confrontées aux usages antérieurs ou contemporains des deux termes. L'ambivalence de la notion de philia dans la tradition grecque est montrée, et son incapacité à fonder l'ordre civique, lorsqu'elle n'est pas soutenue par la dikè . La variation des perspectives d'analyse, dues à la diversité des champs de compétences explorés, permet de dégager l'angle sous lequel la philosophie aborde une question centrale pour le lien social et politique en Grèce ancienne.