L'auteur s'appuie sur son parcours de l'extrême gauche à l'écologie pour analyser le dilemme provoqué par une remise en cause de la notion de progrès. Il identifie trois crises à l'origine de la crise environnementale : la crise du monde vivant (déclin du milieu de vie), la crise de la raison (le dérapage de l'idée de progrès) et la crise de l'humain (dominateur, l'homme devient dominé).