Avec ce livre, pour la première fois, un Européen portait sur l'art d'Afrique subsaharienne un regard sans préjugé ni ethnocentrisme, découvrant des solutions possibles aux problèmes notamment de formulation de l'espace que se posaient alors les peintres modernes. Carl Einstein (1885-1940) fut également un médiateur culturel exemplaire entre la France et l'Allemagne.