«Qui penserait que le repas, cet acte si banal, soit de si grande

portée humaine ? Le père Jean-Claude Sagne se livre dans ces

pages à une analyse approfondie de cette pratique, en reprenant,

résumant et approfondissant une thèse de psychosociologie

soutenue en 1982. Mais pour comprendre ce qui advient lorsque

des humains mangent ensemble, il dépasse le cadre de cette

discipline et recourt à l'histoire de l'art et à l'observation des

communautés contemporaines, à la Bible et à la théologie

spirituelle. [...]

Humaniser l'acte de manger, c'est en faire un temps de

convivialité avec autrui, et même avec Dieu [...] Toute la

pédagogie de Dieu avec son peuple est de l'arracher à sa

condition de bête de somme où l'a réduit l'oppresseur égyptien

pour lui rendre sa dignité humaine, en lui réapprenant en

particulier à manger dans le désert par l'accueil de la manne

quotidienne : il y a dans l'Exode toute une éducation à l'art

de se nourrir, tout un apprentissage du don reçu et partagé.

Aussi quand des hommes décident de mener la vie commune

en se consacrant à Dieu, ils ne peuvent laisser au hasard la

manière dont ils prendront ensemble leur repas. L'architecture

médiévale des monastères montre que le réfectoire est comme

une réplique de l'église : de la liturgie au choeur on passe

à celle de la table, car le repas prolonge l'eucharistie...»

Frère Étienne Ricaud, osb, abbé de Fleury,

Saint-Benoît-sur-Loire.