La persécution dont ils furent victimes pendant la Seconde Guerre

mondiale amena de nombreux Juifs à se poser la question de leur

identité religieuse, que beaucoup, dans les milieux assimilés français,

ne connaissaient plus.

Dès 1940, plusieurs initiatives éducatives se lancèrent alors à la redécouverte

du judaïsme, entreprirent de l'enseigner et de le diffuser :

des mouvements de jeunesse (les Éclaireurs israélites de France et le

Yechouroun), une école (le Petit séminaire israélite de Limoges), des

groupes de résistance (Étude et action puis l'Organisation juive de

Combat) et un maquis (le maquis juif du Tarn), ont ainsi poursuivi

cet objectif. Nombre d'entre eux rejoignirent ensuite le maquis. À la

Libération, le rayonnement de penseurs comme Emmanuel Levinas

est directement issu de ce renouveau des études bibliques.

C'est l'histoire paradoxale et méconnue de cette résistance spirituelle

en pleine effervescence dans une France occupée qui est ici

retracée pour la première fois.